La route circulaire de Koh Samui, c'est la route 4169, une boucle goudronnée d'environ 51 km qui fait le tour de toute l'île et relie presque tout ce qui mérite d'être vu à deux roues. Depuis n'importe quelle boutique de location de Chaweng ou de Bo Phut, vous pouvez faire le tour complet en 90 minutes sans vous arrêter, ou en faire une demi-journée sur un scooter 125cc à 140-350 THB par jour, en passant par le Big Buddha, les rochers Hin Ta et Hin Yai, les cascades de Na Muang et la côte sud-ouest et ses couchers de soleil tranquilles.
Points clés
- La boucle : la route 4169 est la principale route circulaire de Koh Samui, environ 51 km de bitume à deux voies bien entretenu qui fait le tour de l'île et relie Chaweng, Lamai, Nathon, Mae Nam et Bo Phut.
- Le temps : environ 90 minutes sans s'arrêter, ou une demi-journée tranquille avec des pauses ; une journée entière sans se presser si vous y ajoutez les cascades de Na Muang à l'intérieur des terres et un long déjeuner.
- La moto : un Honda Click 125cc à 140-350 THB par jour avale toute la boucle goudronnée ; ne passez à un Honda PCX 160 ou un Yamaha NMAX à 250-450 THB que pour rouler à deux ou pour le sud-ouest vallonné.
- Les routes de détour : deux routes secondaires se détachent de la 4169, la 4171 au nord-est (Bang Rak, Plai Laem, Choeng Mon) et la 4170 au sud-ouest (Taling Ngam, Thong Krut, Lipa Noi).
- La partie difficile : le tronçon sud-ouest de la 4170 est raide, étroit et saupoudré de sable, et devient glissant quelques minutes après la pluie ; c'est la seule section que la plupart des circuits de l'île évitent.
- Le carburant : la boucle complète consomme bien moins d'un plein ; prévoyez 50-80 THB d'essence et faites le plein à Nathon ou à Lamai, les deux villes qui comptent le plus de stations-service.
La boucle de la 4169 en bref (51 km, une demi-journée)
La route 4169 est la route circulaire de 51 km de Koh Samui, et faire tout le tour à scooter prend environ 90 minutes sans s'arrêter, ou une demi-journée tranquille une fois que l'on compte les points de vue, un temple et le déjeuner. La route est en bitume à deux voies bien entretenu sur presque toute sa longueur, la mer d'un côté et les collines boisées de l'autre, ce qui en fait l'une des boucles insulaires les plus faciles à rouler du sud de la Thaïlande et la raison pour laquelle un scooter, et non une voiture, est la façon dont la plupart des visiteurs découvrent Samui. L'île est la deuxième plus grande de Thaïlande avec ses 228,7 km², mais la route circulaire maintient toutes les grandes plages à l'intérieur de cet unique cercle de 51 km.
Un automatique 125cc est la bonne moto pour la 4169 goudronnée, et vous pouvez en récupérer un dans presque n'importe quelle boutique de Chaweng, Lamai ou Bo Phut. Le comparatif des meilleures locations de scooter à Koh Samui explique comment choisir une boutique de confiance, et le guide de location de moto à Koh Samui détaille les papiers et la prise en charge. Le carburant est un poste mineur : la boucle complète consomme bien moins d'un plein, donc 50-80 THB de Gasohol couvrent la balade, avec la plus forte concentration de stations à Nathon sur la côte ouest et le long des avenues de Lamai et de Chaweng. Munissez-vous d'un permis valide et d'un permis de conduire international ; les contrôles de l'île près de Chaweng et de l'aéroport arrêtent bel et bien les conducteurs.
Comme la 4169 est une boucle fermée, il n'y a pas de mauvais endroit pour commencer. La plupart des conducteurs partent de là où ils dorment, font le tour complet et reviennent à la même plage en milieu d'après-midi. La seule vraie décision à planifier est le sens dans lequel rouler, qui change la position du soleil et la façon dont la circulation s'écoule.
Dans le sens des aiguilles d'une montre ou inverse ? Lumière et circulation
Roulez la 4169 dans le sens des aiguilles d'une montre (le nord par la côte est d'abord, l'ouest et le sud plus tard) et le soleil de l'après-midi se tient dans votre dos sur la pittoresque côte sud-ouest et ses couchers de soleil ; roulez-la dans le sens inverse et vous franchissez tôt la circulation dense de Chaweng et de Lamai pendant que les routes sont calmes. Il n'y a pas de sens unique qui soit le bon, mais la lumière et les embouteillages tirent dans des directions opposées, donc le choix dépend de si vous tenez davantage aux photos ou à un départ facile.
Le sens des aiguilles d'une montre, c'est la boucle du photographe. En partant de Chaweng et en remontant vers le nord par Bo Phut et Mae Nam, vous atteignez la côte sud-ouest vers Lipa Noi et Taling Ngam en fin d'après-midi, exactement quand le soleil descend sur l'eau le long de la seule véritable côte de l'île tournée vers le couchant. Le compromis, c'est que vous traversez la circulation la plus dense de la côte est, autour de Chaweng et de Lamai, en fin de journée quand elle est la plus chargée. Le sens inverse inverse les deux : vous roulez sur la côte est congestionnée dès le matin pendant qu'elle est calme, puis vous arrivez sur la côte sud-ouest plus tôt, avec le soleil encore haut.
Les arrêts qui valent le coup de pied de béquille
Les cinq arrêts pour lesquels il vaut la peine de s'arrêter sur la 4169 sont le Big Buddha, les rochers Hin Ta et Hin Yai, les cascades de Na Muang, le point de vue de Lamai et la côte de Lipa Noi au coucher du soleil, et ils se trouvent tous sur la route circulaire ou juste à côté. Les sites phares de l'île sont répartis régulièrement le long de la boucle, ce qui fait partie des raisons pour lesquelles la route circulaire fonctionne si bien comme une balade unique plutôt que comme une série d'allers-retours.
Le Big Buddha, ou Wat Phra Yai, est l'arrêt incontournable : un Bouddha assis doré de 12 mètres construit en 1972 sur le petit îlot de Ko Faan, que l'on atteint par une courte chaussée au départ du raccordement de la 4171 au nord-est, près de Bang Rak. Les rochers Hin Ta et Hin Yai, les célèbres formations « Grand-Père et Grand-Mère », se trouvent juste sur la côte au sud de Lamai et leur visite est gratuite. Les cascades de Na Muang sont le détour vers l'intérieur des terres : deux chutes que l'on atteint par un court embranchement de la route circulaire au centre de l'île, à voir de préférence pendant ou juste après la saison des pluies, quand l'eau coule. Le tableau ci-dessous situe chaque arrêt sur son côté de l'île pour que vous puissiez planifier l'ordre.
Le raide tronçon sud-ouest que la plupart des guides évitent
L'angle sud-ouest de Koh Samui, que l'on atteint par le raccordement de la 4170 à travers Taling Ngam, Thong Krut et Lipa Noi, est la seule partie de la boucle qui devient véritablement exigeante : la route se rétrécit, monte et descend sur des collines raides à une seule voie avec des virages sans visibilité, et porte cette fine couche de sable rejeté qui rend les routes secondaires de Samui glissantes quelques minutes après la pluie. La plupart des circuits de l'île restent sur la 4169 goudronnée et facile et ne descendent jamais par ici, ce qui est précisément la raison pour laquelle l'endroit reste calme et pour laquelle les couchers de soleil sur l'eau sont les plus beaux de l'île.
C'est le tronçon à respecter plutôt qu'à expédier. Les pentes sont courtes mais sèches, certains virages sont sans visibilité et à une seule voie, et une averse de saison des pluies peut laisser un film de sable et d'eau sur le bitume que les petits pneus d'un 125cc n'apprécient guère. Si vous roulez à deux, ou si vous êtes un conducteur peu sûr, c'est la partie de la boucle où un Honda PCX 160 ou un Yamaha NMAX, avec ses roues plus grandes et ses freins plus puissants, justifie ses 100-150 THB de plus par jour. La récompense est réelle : Lipa Noi et Taling Ngam sont les plages les plus paisibles de Samui, presque débarrassées des foules de Chaweng, et la seule côte tournée vers l'ouest pour le coucher du soleil.
Carburant, eau et là où la route devient difficile
Un tour complet de la 4169 ne demande presque rien sur le plan logistique : bien moins d'un plein de carburant, une bouteille d'eau et un appoint avant de quitter la ville. La route circulaire est bien desservie dans l'est et le nord peuplés, avec des stations-service regroupées autour de Lamai, Chaweng et Nathon, mais elles se raréfient sur les tronçons tranquilles du sud-ouest et de l'intérieur, alors faites le plein avant de rouler sur la 4170 ou de vous enfoncer vers Na Muang. L'essence pour toute la boucle revient à environ 50-80 THB sur un 125cc.
La plus grande variable, c'est la météo et l'état de la route. La 4169 côtière est bien goudronnée et draine raisonnablement, mais les routes de l'intérieur et du sud-ouest portent cette fine couche de sable et des points bas sujets aux inondations pendant la saison des pluies, grosso modo d'octobre à décembre à Samui. Emportez de l'eau car la chaleur de midi sur un scooter ouvert déshydrate, portez des chaussures fermées plutôt que des tongs pour les parkings caillouteux des points de vue, et gardez votre téléphone chargé pour la navigation, car les embranchements vers l'intérieur en direction de Na Muang et des points de vue se ratent facilement. Pour les détails sur la caution, le permis et l'assurance avant de rouler, le guide du prix de location de scooter à Koh Samui et le guide de l'assurance location de moto en Thaïlande couvrent ce qu'une boutique honnête devrait fournir, la checklist de location de moto pour la Thaïlande est l'inspection de cinq minutes avant le départ qui évite la plupart des litiges du jour de la restitution, et le guide de location sans caution de passeport ainsi que le décryptage des arnaques de location de moto à Koh Samui couvrent les pièges de caution qui se concentrent sur l'avenue animée de Chaweng. Les voyageurs qui arrivent par la mer plutôt que par les airs devraient lire le guide du ferry pour Koh Samui avec une moto pour la logistique des embarcadères de Nathon et de Lipa Noi.
Si vous préférez rouler la boucle sur une moto dont vous savez qu'elle est révisée et assurée, réservez via Byklo avant d'arriver : vous comparez les boutiques et les motos, vous bloquez le tarif journalier par écrit, vous ne payez qu'une petite réservation par carte en ligne, et vous réglez le solde et la caution en espèces à la boutique. La page de la ville de Koh Samui répertorie ce qui est réservable dès maintenant, l'aperçu du coût de location de scooter en Thaïlande et le guide de location de moto en Thaïlande replacent les prix et les règles de Samui dans le contexte national, et le hub plus large des itinéraires moto en Thaïlande couvre les balades du continent qui valent une plus grosse moto une fois que vous quittez l'île. Pour vous faire une idée de la comparaison entre la boucle de Samui et une balade insulaire plus petite et plus lente, le guide des meilleures locations de moto à Koh Lanta est le cousin le plus proche.
Foire aux questions
Combien de temps faut-il pour faire le tour de Koh Samui ?
Faire le tour de la route circulaire 4169 de 51 km de Koh Samui prend environ 90 minutes sans s'arrêter à scooter, ou une demi-journée tranquille avec des pauses pour le Big Buddha, les rochers et un point de vue. Ajoutez les cascades de Na Muang à l'intérieur des terres et un vrai déjeuner et cela devient une journée entière sans se presser, ce qui est la façon dont la plupart des visiteurs la roulent.
Un scooter 125cc peut-il avaler toute la route circulaire de Koh Samui ?
Oui. Un Honda Click 125cc avale toute la boucle goudronnée de la 4169 sans souci, en solo ou avec un passager léger. Le seul endroit où envisager un plus gros 150-160cc PCX ou NMAX est le raide tronçon sud-ouest étroit de la 4170 à travers Taling Ngam, ou si vous roulez à deux sur les collines de l'intérieur, où les plus grandes roues et les freins aident.
Dans quel sens devrais-je rouler la boucle de Koh Samui ?
Les deux fonctionnent, mais roulez dans le sens des aiguilles d'une montre si vous partez après le déjeuner pour atteindre la côte sud-ouest de Lipa Noi au coucher du soleil, et dans le sens inverse si vous partez tôt pour franchir la circulation de Chaweng et de Lamai pendant qu'elle est calme. Le sud-ouest est le seul tronçon de la 4169 tourné vers l'ouest, c'est donc le seul endroit où le timing compte véritablement.
La route circulaire de Koh Samui est-elle sûre à rouler ?
La 4169 côtière est bien goudronnée et accessible aux débutants, mais les routes de l'intérieur et du sud-ouest sont raides, étroites et glissantes après la pluie à cause d'une fine couche de sable sur le bitume. Portez un casque, roulez dans vos limites sur les collines, freinez avant les virages plutôt que dedans, et évitez les routes secondaires sous une averse. La plupart des accidents arrivent sur les collines mouillées, pas sur la côte plate.
Où la route circulaire de Koh Samui devient-elle difficile ?
Le passage le plus difficile est le tronçon sud-ouest de la 4170 à travers Taling Ngam et les montées intérieures vers les points de vue et les cascades de Na Muang. Ce sont des sections à une seule voie, raides et saupoudrées de sable, avec des virages sans visibilité et des inondations de saison des pluies aux points bas. La côte est et nord peuplée de la 4169 reste lisse et facile en comparaison.
Roulez la 4169 sur une moto à laquelle vous pouvez vous fier
La route circulaire 4169 de Koh Samui est la balade à scooter emblématique de l'île : environ 51 km, une demi-journée sur un Honda Click 125cc à 140-350 THB par jour, qui relie le Big Buddha, les rochers Hin Ta et Hin Yai, les cascades de Na Muang et la côte sud-ouest et ses couchers de soleil tranquilles. Réservez la moto avant de vous envoler via Byklo, avec livraison à votre hôtel de Chaweng ou de Bo Phut, puis roulez la boucle à votre rythme. Vérifiez les tarifs par secteur dans le guide du prix de location de scooter à Koh Samui et associez la balade à la sélection des meilleures locations de scooter à Koh Samui pour qu'il ne vous reste plus qu'à décider dans quel sens partir.
